Você sabe o que são usinas termelétricas? Essas instalações transformam energia térmica em eletricidade a partir do calor, que, ao aquecer a água, gera o vapor necessário para mover turbinas. Esse calor pode vir de combustíveis fósseis, como o carvão, o gás natural e o óleo, ou de fontes renováveis, como a biomassa.

Consideradas altamente poluentes, as termelétricas enfrentam críticas pelo alto nível de emissão de gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono. Ainda assim, elas seguem firmes na matriz elétrica brasileira, trazendo à tona o debate sobre sustentabilidade. Continue nos acompanhando e descubra mais!

Quais são os tipos de usinas termelétricas?

Além de saber como funcionam as usinas termelétricas, é importante conhecer os tipos mais utilizados. Cada um faz uso de uma fonte de combustível específica para gerar eletricidade. As mais comuns são movidas a gás natural, óleo combustível, óleo diesel, carvão, biomassa e urânio, com características e aplicações próprias.

Usinas termelétricas a carvão

A usina termelétrica a carvão utiliza esse mineral como combustível. Ele é queimado em caldeiras para aquecer a água e produzir vapor de alta pressão. Essas usinas emitem altos níveis de CO2 e outros poluentes, exigindo tecnologias que minimizam os impactos ambientais negativos no local.

Usinas termelétricas a gás natural

O gás natural também é usado como combustível em termelétricas. Nesse caso, ele é queimado para aquecer a água e gerar vapor, movimentando turbinas e produzindo eletricidade.

Usinas termelétricas a óleo combustível

Estes tipos de usinas utilizam esse derivado de petróleo como combustível para gerar calor e, assim, produzir eletricidade. São frequentemente instaladas em locais onde outras fontes de energia não estão disponíveis, e são extremamente poluentes.

Usinas termelétricas nucleares

Aqui, a energia liberada a partir da fissão dos átomos de urânio é utilizada como combustível para gerar calor. A eletricidade é produzida por meio de reações nucleares em um reator que aquece a água e produz vapor, movimentando uma turbina, que, por sua vez, aciona o gerador elétrico.

Impactos negativos das usinas termelétricas

Mesmo sabendo o que são usinas termelétricas e quais os principais tipos, é importante conhecer os impactos negativos que elas causam. Eles afetam tanto o meio ambiente quanto a sociedade, e vão muito além dos mencionados acima. A seguir, destacamos os principais.

Alta emissão de gases de efeito estufa

Uma das maiores desvantagens das usinas termelétricas é a alta emissão de gases de efeito estufa. Principalmente no caso da queima de combustíveis fósseis, que liberam grandes quantidades de dióxido de carbono (CO2) e outros gases, como dióxido de enxofre (SO2) e óxidos de nitrogênio (NOX).

Poluição atmosférica

A poluição atmosférica também é outro problema. Ela é o resultado dos poluentes liberados durante o processo de transformação de energia térmica nas usinas, prejudicando o ecossistema e a saúde humana.

Esses poluentes incluem óxidos de nitrogênio (NOX) e óxidos de enxofre (SOX), substâncias que podem levar a problemas cardiovasculares, a alguns tipos de câncer e a crises respiratórias. Além disso, contribuem para a formação de chuva ácida, prejudicando ainda mais a natureza e a nossa qualidade de vida.

Impacto ambiental na extração de combustíveis

São muitos os impactos ambientais das usinas termelétricas que resultam na contaminação da água, do solo e do ecossistema, afetando a fauna e a flora local. Isso acontece devido aos vazamentos e derramamentos, comuns nos processos de obtenção de gás natural e petróleo.

Impacto ambiental na operação de usinas nucleares

No caso de acidentes nucleares, os impactos estão associados com a liberação de material radioativo, que pode causar diversos tipos de cânceres em pessoas e animais.

Dependência de combustíveis fósseis e nucleares

A forte dependência é outra desvantagem dos combustíveis fósseis e nucleares. Lembrando que se tratam de recursos não renováveis e, por isso, finitos. O uso desse tipo de fonte cria uma situação de vulnerabilidade no suprimento de energia, além de estar sujeito às oscilações de preços.

Usinas termelétricas em períodos de seca

Após entender melhor o que são usinas termelétricas, tem mais um ponto que precisa ser debatido: o uso dessas fontes de energia em períodos de seca. Isso acontece porque a maior parte da eletricidade consumida no país é produzida pelas usinas hidrelétricas, cuja capacidade de geração de energia diminui devido à redução dos níveis de água nos reservatórios.

Para evitar “apagões”, geralmente a medida emergencial adotada pelo governo é o acionamento das usinas termelétricas, que custam mais para operar. Com isso, há o aumento na conta de luz, o que impacta diretamente residências e empresas.

Embora sejam uma alternativa em situações de emergência, as usinas termelétricas têm um impacto ambiental significativo. Essas fontes contribuem para as mudanças climáticas, alimentando um ciclo que resulta em secas cada vez mais prolongadas. Por isso, é crucial buscar formas de geração de energia renováveis, ecológicas e até mesmo mais baratas.

A transição energética e o futuro das termelétricas

Apenas saber o que são usinas termelétricas não é suficiente para criar um futuro sustentável. Também é necessário pensar em alternativas que reduzam a dependência de combustíveis fósseis e nucleares e mitigar os impactos das mudanças climáticas. É exatamente por isso que a transição energética é fundamental.

A promoção de fontes renováveis, como a solar e a eólica, é essencial para redefinir o papel das termelétricas. Com investimentos em tecnologias limpas e modernas, é possível criar um modelo energético que equilibre eficiência e sustentabilidade, beneficiando a sociedade e o meio ambiente.

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Esperamos que você tenha gostado de saber o que são usinas termelétricas e quais são seus impactos negativos. Agora, que tal se engajar na luta por um futuro mais sustentável? Saiba mais sobre a nossa campanha contra as térmicas Jabuti e assine o manifesto para ajudar a derrubar as usinas que são um retrocesso para o país!