Muito se fala sobre a reciclagem, que seria uma solução para boa parte do problema trazido pelo lixo nas cidades. Mas será que isso é verdade? O que é, de fato, a reciclagem? Como ela funciona? Toda matéria-prima pode ser reciclada?

Essas e outras perguntas você verá as respostas a seguir!

O que é reciclagem?

A reciclagem é a transformação de um objeto em um outro produto ou insumo. É quando, por meio de um processo industrial e muitas vezes químico, um plástico, papel, vidro, ou metal, se transformam em outros materiais.

Como funciona a reciclagem?

A reciclagem funciona por meio de etapas. Primeiro é feita a coleta do material, muito comum nas coletas seletivas que ocorrem em algumas cidades do Brasil. O caminhão vai até a casa das pessoas e recolhe os lixos separados por plástico, metal, papel e vidro.

Após a coleta ser realizada, o material precisa ser levado a um centro de análise sobre o que ali pode ser reciclado e o que vai ser descartado. Essa triagem também divide os materiais de acordo com os processos que eles terão que passar para a reciclagem.

Com tudo devidamente separado, os produtos vão para uma indústria de reciclagem e lá passam pelo processo de transformação em outro objeto. Primeiro se retiram as impurezas e depois é feito o preparo para iniciar o processo.

Após isso, eles se transformam em algum outro material que volta ao mercado para ser comercializado e utilizado novamente.

Quais são os tipos de reciclagem?

Apesar de ter um funcionamento parecido, cada tipo de produto tem um processo diferente. Existem três formas principais de se fazer a reciclagem:

1. Reciclagem mecânica: os materiais são amassados e triturados para se transformarem em micropartículas. A partir dele eles são enviados para as empresas transformarem em outros produtos.
2. Reciclagem química: é quando precisa utilizar elementos químicos para poder ser feita a reciclagem. É o que ocorre, por exemplo, com os resíduos são aquecidos para serem transformados em combustível.
3. Reciclagem energética: é um dos tipos de reciclagem que mais poluem, pois é feita a queima do lixo para ele alimentar usinas térmicas. O que gera a emissão de gases poluentes responsáveis pelas mudanças climáticas.

Além desses tipos industriais de reciclagem, existe a opção mais artesanal. Ela ocorre quando associações ou cooperativas pegam diversos produtos de materiais recicláveis e transformam em outros objetos.

A reciclagem é a melhor opção para o lixo?

A reciclagem é sim uma forma de lidar com os resíduos, mas não é a melhor. Isso porque muitos materiais não são recicláveis. A maior parte dos que são recicláveis não são reciclados, por falta de indústrias que façam esse trabalho. 

Além disso, alguns processos são muito prejudiciais à natureza, como a reciclagem química e a energética.

Mas, então, qual é a melhor opção?

Você já ouviu falar dos 7 Rs? Eles definem a ordem de prioridade sobre o que fazer com os resíduos que produzimos.

Repensar: você precisa mesmo daquele produto? Por que você está comprando esse material? 

Recusar: eu não vou comprar, porque eu não preciso.

Reduzir: eu preciso comprar essa quantidade de produtos? Posso adquirir menos?

Reaproveitar: essa garrafa pet pode se transformar em um objeto de decoração? E essa garrafa de vinho não daria um ótima castiçal?

Reutilizar: que tal usar esse pote de sorvete para guardar o feijão? E essa garrafa de vidro que pode se transformar na minha jarra de água?

Após os cinco primeiros é que surge a reciclagem e a reintegração, que nada mais é do que a compostagem, que é a reciclagem de materiais orgânicos, como restos de alimentos e casca de frutas.

E, caso nada disso seja possível, aí sim vem o descarte dos materiais que deve ser feita da forma menos invasiva possível ao meio ambiente. Normalmente se usam aterros sanitários, mas, infelizmente, até hoje no Brasil vimos a presença de lixões abertos ao ar livre, mesmo sendo proibidos.

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