“Açúcar invisível”

ROTULAGEM PROBLEMÁTICA

Um dos pontos centrais do estudo do Idec é a forma com que o açúcar aparece no rótulo dos alimentos. Atualmente, as indústrias não são obrigadas a informar a quantidade de açúcar presente no produto. A única obrigatoriedade é a lista de ingredientes, entretanto, o açúcar pode receber diversos nomes, que não são facilmente reconhecidos pelos cidadãos, como glicose, xarope de milho, maltodextrina, néctar, frutose, sacarose, entre outros. “Atualmente, a indústria de alimentos vem utilizando outras fontes de açúcares, vistos pelos consumidores como mais saudáveis, mas que também são classificados como açúcares livres e são tão prejudiciais quanto os açúcares utilizados anteriormente. Por isso, é importante estar atento à lista de ingredientes e aos diversos nomes que o açúcar pode receber”, destaca Amaral, responsável pela pesquisa.

O Idec identificou que menos de 30% das bebidas analisadas apresentavam a informação sobre a quantidade de açúcar total no rótulo. As feitas com soja foram as que exibiram esse dado em maior proporção (62,7%), enquanto néctares, a menor (6,1%). A informação sobre açúcar livre não apareceu em nenhum dos itens investigados.

De acordo com a nutricionista do Idec, uma mudança importante na lista de ingredientes seria a designação única de açúcar, com a inclusão de seus diversos tipos entre parênteses, por exemplo: açúcar (glicose, sacarose e mel). “Para que o consumidor tenha acesso à informação adequada sobre o açúcar presente nos alimentos, é essencial que ele conste da tabela nutricional separadamente do carboidrato”, ela sugere. Amaral defende também que uma informação simples e de rápida visualização seria importante para alertar o consumidor, como a inclusão de advertências na parte frontal da embalagem, indicando nutrientes em excesso, entre eles o açúcar.

A inclusão desse tipo de advertência está sendo estudada pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), que avalia mudanças nas regras de rotulagem de alimentos. Um relatório prévio recomenda um aviso de alerta quando a quantidade de açúcares adicionados (10g para sólidos e 5g para líquidos), gordura saturada e sódio é alta, bem como a declaração obrigatória dos açúcares livres e totais na tabela nutricional. Diante do modelo atual, que ainda não conta com os alertas, Amaral reforça a necessidade de ficar atento à lista de ingredientes, sabendo que os primeiros são os componentes em maior quantidade. “É importante evitar produtos que tenham açúcar, sódio e gorduras nas primeiras posições da lista”, orienta.

Procurada pela equipe de reportagem do Idec, a Associação Brasileira das Indústrias de Alimentação (Abia) afirmou que é totalmente favorável à mudança da rotulagem nutricional de alimentos e que contribui para que esse processo resulte em um modelo que seja o melhor para o consumidor. Contudo, alegou que a declaração de açúcares livres e totais é tecnicamente complexa e deve ser analisada cautelosamente, pois não há uma maneira simples para a distinção das duas formas.

INICIATIVAS PARA REDUÇÃO DO AÇÚCAR

Em 2007, o Ministério da Saúde e associações representativas do setor produtivo, como a Abia, assinaram um termo de compromisso visando à redução das quantidades de açúcar, gorduras e sódio nos alimentos processados. Primeiramente, a partir de 2008, foi trabalhada a redução das gorduras trans e, em 2010, a do sódio, com esforços para a diminuição de seu consumo a menos de 2.000mg/pessoa/dia até 2020. O açúcar é o próximo alvo do acordo voluntário.

“A iniciativa para redução de açúcares em alimentos industrializados tem por princípio a retirada do excesso de açúcar, sem substituição por edulcorantes, haja vista a existência de produtos diet e light, e a importância de não aumentar a exposição da população a esse tipo de aditivo alimentar”, informou o Ministério da Saúde (MS) por meio de sua assessoria de imprensa. O órgão vem promovendo oficinas, divididas por categorias de alimentos, para discutir as possibilidades de reduzir a quantidade de açúcar. A partir dessas discussões e tendo como ponto de partida a quantidade atual de açúcar total nos produtos das marcas associadas à Abia, será elaborado um documento oficial com metas para a redução gradual desse nutriente.

Nos moldes do termo para redução de sódio, o acordo é voluntário. A pesquisadora do Idec destaca que esse fato faz com que sua efetividade seja questionável, uma vez que não há obrigatoriedade de adesão, monitoramento do cumprimento e punição para as empresas que não respeitarem. O MS destacou que, ao identificar as empresas que não alcançaram as metas, enviará notificação e solicitará justificativa e um plano de ajuste. Ficaremos de olho!

E O SÓDIO?

O Idec também avaliou a quantidade de sódio em 12.800 produtos alimentícios das 35 categorias inseridas nos acordos para redução desse nutriente firmados entre o Ministério da Saúde e as indústrias alimentícias a partir de 2007. A análise foi feita por meio das informações presentes na tabela nutricional, classificadas de acordo com as metas estabelecidas pelos acordos.

Segundo a Abia, os termos de compromisso para redução voluntária de sódio resultaram na retirada de 17.254 mil toneladas do nutriente, com expectativa de chegar a 28,5 mil toneladas até 2020. Contudo, para o Idec, apesar de o plano de redução de sódio existir há mais de dez anos, ainda há problemas em relação ao estabelecimento das metas e à classificação dos alimentos envolvidos, já que embora as metas estejam sendo cumpridas por boa parte dos fabricantes, elas não são satisfatórias, pois muitos produtos continuam contendo alto teor de sódio. “São necessários e urgentes a revisão e o estabelecimento de metas mais rigorosas e de uma normativa que obrigue a indústria a cumprir uma quantidade mínima de sódio nos alimentos”, opina Laís Amaral.

SAIBA MAIS

Confira algumas reportagens sobre redução de sódio publicadas na Revista do Idec:

• Metas não atingidas (edição no 190)
• Quanto tem de sal? (edição no 18)
• Cuidado: sal demais (edição no 173)